Le 19 janvier 1798, Auguste Comte, fondateur du positivisme et généralement considéré comme le père de la sociologie, est né à Montpellier, en France. Prodige des mathématiques, il a rejeté la croyance en Dieu à l’âge de 14 ans. Il a donné une série de conférences sur la philosophie positive en 1826. Le positivisme est défini comme une théorie affirmant que certaines connaissances (« positives ») sont fondées sur les phénomènes naturels, leurs propriétés et leurs relations. Ainsi, l’information dérivée de l’expérience sensorielle, interprétée par la raison et la logique, est la source de la plupart des connaissances.

Dans les années 1840, il a élaboré la Religion de l’Humanité pour que les positivistes remplissent la fonction de cohésion autrefois assurée par le culte traditionnel. Ses idées ont contribué à l’essor des sociétés de culture éthique et de l’humanisme séculier. Il est mort en 1857.

« L’expérience quotidienne montre que la moralité ordinaire des hommes religieux n’est pas, actuellement, malgré notre anarchie intellectuelle, supérieure à celle de la moyenne de ceux qui ont quitté les églises. La principale tendance pratique de la conviction religieuse est (…) d’inspirer une haine instinctive et insurmontable contre tous ceux qui se sont émancipés, sans qu’aucune émulation utile ait pu naître du conflit.  (La philosophie positive d’Auguste Comte 1853)

Auguste Comte (Wikipedia)